Chapitre 6
Le Mur Invisible

Face à Takeshi, la femme au kimono bleu orchestrait sa défense avec une précision chorégraphique. Ses mouvements fluides contrastaient avec la tension croissante qui habitait le champion, comme si le temps et la fatigue n'avaient aucune prise sur elle. Le plateau entre eux était devenu une arène où s'affrontaient deux philosophies du jeu – l'une forgée par des années de compétition, l'autre semblant émaner d'un savoir plus ancien, plus mystérieux.

Les assauts de Takeshi, pourtant dévastateurs, se heurtaient à une résistance dont la nature lui échappait. Chaque pièce capturée, chaque position conquise semblait faire partie d'un dessein plus vaste qu'il ne parvenait pas à saisir. L'ōgiban devant lui se transformait progressivement en un labyrinthe de possibilités où ses certitudes de champion se dissolvaient une à une.

Le battement dans ses tempes s'intensifiait, marquant le rythme d'une partie qui s'éternisait bien au-delà du raisonnable. Sa chemise, imperceptiblement humide de transpiration, lui collait au dos, seul témoin physique de l'effort mental qu'il déployait. L'air du wagon semblait s'être épaissi, comme si l'atmosphère elle-même participait à cette joute silencieuse.

Le halo argenté découpait la silhouette de son adversaire, lui conférant une présence presque irréelle. Dans ce clair-obscur, son visage conservait cette expression indéchiffrable qui, plus que ses coups sur le plateau, déstabilisait le champion. Un imperceptible sourire flottait sur ses lèvres, comme si elle détenait un secret qui transformait cette confrontation en simple prélude à quelque chose de plus profond.