Chapitre 1
La Solitude de Yuki

Dans les rues sinueuses et animées de Kyōto, sous le règne du shōgun, se dressait une demeure majestueuse, témoignage silencieux d'un statut noble et d'une richesse abondante. Cette demeure, baignée dans les teintes douces de la tradition et la splendeur de l'ère Edo, était le foyer de Yuki, l'épouse d'un noble de haute estime au service du shōgun.

Yuki, d'une beauté délicate, possédait un charme qui transcendait les somptueuses parures et les kimonos finement brodés qu'elle portait. Ses yeux, d'un noir profond, reflétaient souvent un sentiment lointain, un mélange de rêverie et de mélancolie. Son mari, un homme de devoir et de passion pour son travail, était fréquemment absent, emporté par les exigences de son rôle auprès du shōgun.

La grande demeure, avec ses couloirs silencieux et ses pièces ornées, résonnait du murmure constant des serviteurs et des courtisans. Pourtant, en dépit de cette agitation, une tranquillité étrange y régnait, une tranquillité qui pesait sur le cœur de Yuki. Elle se promenait souvent dans les jardins minutieusement entretenus, où les fleurs de cerisier jouaient avec le vent, une danse solitaire qui semblait faire écho à sa propre solitude.

Les journées de Yuki étaient rythmées par les rituels de la cour, les visites occasionnelles de dames de la noblesse, et les leçons de koto dont les mélodies mélancoliques semblaient s'accorder à son état d'esprit. Elle trouvait un certain réconfort dans ces activités, mais elles ne suffisaient pas à combler le vide laissé par l'absence de son mari.

Dans les moments de solitude, Yuki se perdait dans ses pensées, rêvant de voyages lointains, d'aventures inconnues, et d'une vie remplie de passion et d'émotion. Elle rêvait de partager ces moments avec son mari, mais ces rêves étaient vite dissipés par la réalité de son quotidien, un quotidien fait de routines et de silence.

La beauté et la richesse de Yuki suscitaient l'envie parmi les courtisans, mais elle ne trouvait de véritable réconfort dans aucune de ces relations superficielles. Elle aspirait à une connexion plus profonde, à une compréhension mutuelle qui semblait hors de portée dans son monde de conventions et d'apparences.

C'est dans ce contexte de mélancolie et d'isolement que le destin de Yuki prit un tournant inattendu, marqué par l'arrivée d'un cadeau mystérieux de son mari : un ancien jeu de ōgi, une variante du shōgi, qui allait bientôt éveiller en elle un intérêt obsessionnel et révéler des secrets cachés dans les profondeurs de son âme.