Chapitre 10
L'Or libre

La position s'était complexifiée. Elle devenait même sauvage.

À un moment, ma belle adversaire se pencha vers moi et je la vis avancer son général d'or, de son bras gracieux, jusque dans mes lignes.

Elle vient de pénétrer votre camp, avait-elle murmuré, ses yeux brillant d'une lueur de triomphe. Je peux à présent la libérer.

À ces mots, elle se pencha encore davantage, comme pour m'embrasser, tandis que ses yeux ne quittaient pas les miens. Jouait-elle avec moi ?

Sans relâcher la pièce, elle la retourna. Le revers était nu. Aucun caractère, rien que le bois clair.

Au shōgi, l'or ne se retourne jamais, souffla-t-elle. Ici, on l'appelle l'Or libre.

Puis, avec une lenteur délibérée, je la vis saisir son alliance entre son pouce et son index, et la faire glisser le long de son annulaire, s'attardant à chaque phalange, comme pour prolonger ce moment invraisemblable.

Et dans ce ballet de doigts habiles, elle ôta l'anneau, et le déposa tranquillement sur la face vierge de la pièce, là où un nom aurait dû être gravé, avant de se redresser enfin, droite comme une princesse.

Je restai là, bouche bée, contemplant cette œuvre d'art vivante qu'elle venait de réaliser sous mes yeux et littéralement servie sur un plateau.

Qu'elle était belle. Je me surpris à rêver de l'attraper, de la capturer.

Un bruit soudain dans le bar me ramena brutalement à la réalité. Je clignai des yeux, tentant de reprendre mes esprits. Le regard de la créature était rivé sur moi.