Chapitre 15
La Rumeur des Doutes

Le hall du complexe vibrait d'une énergie particulière ce matin-là. L'apparition de Takeshi déclencha une ondulation dans la foule des journalistes, leurs corps se pressant en avant comme une vague inexorable. L'air s'emplit du cliquetis des appareils photos et du bruissement des carnets de notes.

Une jeune femme aux traits fins se détacha du groupe, son badge de presse oscillant au rythme de ses pas. Sa voix, claire et assurée, trancha le bourdonnement ambiant : Champion Takeshi... Les mots restèrent suspendus dans l'air, attendant une réponse qui ne vint pas.

D'autres questions suivirent, se heurtant au silence du champion comme des gouttes de pluie sur une vitre. Un vétéran de la presse sportive, ses tempes grisonnantes trahissant des années passées à traquer les failles des champions, scruta le visage de Takeshi avec une intensité presque palpable. Son expression trahissait l'instinct du prédateur face à une proie blessée.

Takeshi avançait, son corps traçant une ligne droite à travers la masse des journalistes qui s'écartaient malgré eux. Son mutisme n'était pas celui, habituel, du champion concentré sur son prochain défi. Il y avait quelque chose de plus profond dans son regard fixe, comme si ses pensées erraient dans des espaces que les questions des journalistes ne pouvaient atteindre.

Les flashes crépitaient, capturant son expression indéchiffrable, son pas mesuré, la tension subtile de ses épaules. Chaque image alimenterait les spéculations, chaque silence serait disséqué dans les colonnes des journaux du soir. Mais aucun objectif ne pourrait saisir ce qui se jouait réellement derrière ce masque d'impassibilité.

Le brouhaha s'estompa progressivement alors qu'il approchait des portes menant aux salles de compétition. Les dernières questions moururent dans l'air, laissant place à un silence plus éloquent que toutes les réponses qu'il aurait pu donner. Dans ce silence, les pas de Takeshi résonnaient comme un métronome, marquant le tempo d'une mélodie que lui seul pouvait entendre.