Chapitre 8
Le Premier Coup

Le silence fut rompu par le froissement de son kimono. Elle attrapa sa manche de l'autre main, dégageant un poignet blanc comme la porcelaine. Ses doigts fins s'approchèrent d'un général d'argent, qu'ils saisirent avec une précision qui trahissait des années — non, des décennies — de pratique.

Elle souleva cette pièce dans un mouvement si fluide que j'en restai coi, à hauteur de mes yeux. Et d'un geste, elle l'abattit contre le bois dans un son net, sur la case en face de son roi. Ses doigts s'y attardèrent un instant, avant de se retirer avec une élégance qui me laissa pantois.

Le brouhaha du bar s'évanouit d'un coup.

Une chaleur monta en moi. Je desserrai ma cravate et ouvris le col de ma chemise.

Quelque chose venait de se réveiller en moi. Je me redressai dans mon fauteuil et pris une inspiration profonde. Mes yeux parcoururent le plateau méthodiquement, jaugeant chaque pièce, chaque coup possible.

Peu importe que mon adversaire soit une femme — superbe au demeurant — j'allais pas y aller avec le dos de la cuillère.

Mes vieux réflexes de joueur remontaient à la surface, cette soif d'attaque qui me prenait aux tripes. Fini de jouer petit bras. Ce soir, j'irais au charbon. Au diable ma prudence habituelle et mes calculs à la con !

J'empoignai mon pion roi et le fis glisser de deux cases dans sa direction.