Chapitre 7
Les Règles de l'Ōgi

Désireux de détendre l'atmosphère, je tentai une approche plus légère. Vous cachez bien votre jeu, princesse.

Mon ton se voulait désinvolte, mais quelque chose dans son attitude m'intriguait.

Attention à ne pas confondre la joueuse et ses pièces, répondit-elle.

Je ne me le permettrais pas, assurai-je. Mais ce jeu et ces pièces me semblent dignes de sa majesté.

Vous voyez grand, souffla-t-elle avec un sourire énigmatique. C'est en effet celui du Roi¹.

Du Roi. Ces mots résonnèrent étrangement. Parlait-elle de son mari ? D'un amant ? Ou était-ce une métaphore que je ne saisissais pas ?

Je sentis ma mâchoire se contracter. Une variante officielle, alors ?

Ses yeux s'embrasèrent d'une lueur nouvelle. Ce n'est pas une variante. Plutôt le shōgi d'origine, si vous voulez. Plus ancien. Plus... pur.

J'étais captivé par cette explication qui ne menait nulle part. Cette femme et son jeu défiant toute logique connue me fascinaient autant qu'ils me déroutaient.

Décidé à clarifier les choses, je me penchai en avant. Qu'en est-il des pièces capturées ? Si vous prenez l'une de mes pièces, vous pourrez l'utiliser contre moi ?

Son sourire s'élargit, comme si ma question était exactement celle qu'elle attendait. Je peux tout à fait le faire.

Je sentis mon estomac se nouer. Un jeu où l'adversaire pouvait retourner vos propres pièces contre vous ? N'est-ce pas un peu déloyal ? demandai-je franchement. Je veux dire, si vous capturez ma dame par exemple...

Son visage resta serein, presque amusé par ma confusion. Je poursuivis néanmoins : Aux échecs, une pièce capturée est définitivement hors-jeu. Ici, vous pourriez l'utiliser contre moi ?

Ses yeux ne me lâchèrent pas. Sous sa forme primitive, oui. Puis elle ajouta, comme si c'était évident : Les pièces capturées perdent leur pouvoir avant de renaître en tant que pièces d'ōgi.

Putain, j'y comprenais rien. Pour éclaircir tout ça, je repris : Donc... si vous capturez ma dame...

Elle redeviendrait un simple pion, acheva-t-elle, ses yeux brillant de satisfaction. Avant d'être convertie en une pièce équivalente de mon jeu.

Je réfléchis un instant. Une dame qui redeviendrait un simple pion, vous dites ?

Elle se pencha légèrement vers moi. Si aux échecs un pion peut être promu en dame, pourquoi une dame capturée ne pourrait-elle pas être retrogradée en pion ?

Je dois admettre que sa logique me frappa. Je hochai la tête.

Un instant, repris-je, cherchant la faille. Si vous seule pouvez réintroduire les pièces capturées, l'avantage risque de rapidement basculer en votre faveur, ne croyez-vous pas ?

Son expression changea brutalement. Ses yeux devinrent froids, distants.

On ne gagne pas avec une armée de pions, dit-elle sèchement. Son regard plongea dans le mien, implacable.

Je les laisse souvent... sur le côté, déclara-t-elle d'une voix glaciale.

Le contraste avec sa chaleur précédente me saisit. Un silence lourd s'installa.

Alors, reprit-elle, ses yeux retrouvant leur éclat, êtes-vous prêt à plonger dans l'inconnu ?

Une décharge d'adrénaline me traversa.

Jouons.