Chapitre 6
La Figure Ethérée

La disposition de ses pièces rappelait étrangement une position initiale de shōgi, adaptée aux huit colonnes de notre plateau. Au bord de l'échiquier, la dame blanche, unique vestige de son camp d'origine, semblait veiller sur les pièces pentagonales qui avaient pris sa place.

Tandis qu'elle rangeait le petit sachet brodé, je remarquai l'alliance à son annulaire gauche, captant la lumière dorée du bar. Mon regard s'y attarda malgré moi.

Je vois qu'elle attire votre regard. Sa voix était basse, presque un murmure.

Je restai silencieux, craignant que mes mots ne trahissent mon trouble.

Patience... chaque chose en son temps, dit-elle, sa voix soudain glaciale.

Elle fit pivoter son alliance, ses yeux me défiant de percer son mystère. Je sentis qu'elle savourait mon désarroi.

Elle effleura le général d'or posté près de son roi. Voici la pièce maîtresse de mon jeu.

J'ai hâte de voir ses capacités, répondis-je, masquant mon malaise.

Elle n'avance que d'un pas à la fois, et ne recule jamais de biais.

Voilà qui est bien sage, remarquai-je en feignant l'indifférence. Ma reine aura peut-être son mot à dire.

Face aux échecs, l'usage veut qu'elle commence la partie déjà retournée, glissa-t-elle d'une voix suave. Je préfère qu'elle gagne sa liberté. Une fois dans vos rangs, elle révélera sa vraie nature.

Je laissai ses mots résonner, conscient du double jeu qui se jouait.

Sa vraie nature ? répétai-je.

Son regard s'intensifia. Quelque chose de bien plus puissant qu'un simple général.

Je compris à cet instant que j'étais entré dans une partie dont j'ignorais les règles. Et que cela ne me dérangeait pas plus que ça.