Chapitre 2
L'Apparition

Le glissement de la porte du wagon brisa le fil des pensées de Takeshi. Une silhouette se découpa dans l'embrasure, drapée d'un kimono bleu profond qui semblait absorber la lumière tamisée du wagon. Le vêtement traditionnel, inhabituel dans un Shinkansen, attirait l'attention sans l'exiger — comme une pièce maîtresse positionnée stratégiquement sur un plateau de jeu.

La nouvelle venue s'avança avec une grâce féline, ses pas mesurés résonnant à peine sur le sol du wagon. Takeshi perçut un mouvement des autres voyageurs, leurs regards convergeant subtilement vers cette apparition nocturne. Une fraction de seconde, il croisa son regard. Un éclair de reconnaissance y brilla, mais il détourna les yeux, préférant se replonger dans l'étude de ses stratégies.

Elle choisit la place voisine de la sienne, son parfum discret évoquant les fleurs de cerisier. Un choix délibéré, sans doute. Le champion du Japon de ōgi avait l'habitude de ces approches, de ces tentatives d'entrer dans son cercle. Il avait appris à construire des remparts autour de sa concentration, comme on fortifie ses défenses sur un plateau de jeu.

Pourtant, quelque chose dans sa présence défiait l'indifférence. Une aura indéfinissable qui semblait distordre l'atmosphère du wagon, comme si l'air lui-même se pliait à sa volonté. Takeshi resserra son emprise sur ses pensées. Le véritable défi qui l'attendait était ailleurs, dans les salles feutrées de Tōkyō où se jouerait son prochain match. Il ne pouvait se permettre de distractions, aussi intrigantes soient-elles.