Chapitre 6
Le Rituel de Purification au Temple

Le mari de Yuki marchait d'un pas rapide vers le temple, tenant fermement l'ōgiban sous son bras. Il sentait une angoisse grandissante l'envahir, comme si quelque chose le poursuivait dans l'obscurité. Il se retournait plusieurs fois, mais ne voyait rien d'autre que les arbres et la rivière qui scintillaient sous la lune. Son esprit était tourmenté par des pensées de sa femme, plongée dans une obsession sombre à cause de ce jeu ancien. Il espérait que la purification du plateau de jeu au temple apporterait une fin à la malédiction qui s'était abattue sur elle.

Arrivé au temple, un sanctuaire de sérénité au milieu de la ville endormie, il fut accueilli par un prêtre. Le visage du prêtre, éclairé par la lumière tremblante des lanternes, reflétait une compassion profonde. Après avoir brièvement expliqué la situation, le mari remit l'ōgiban entre les mains du prêtre.

Nous allons purifier cela avec le feu sacré, déclara le prêtre d'une voix douce mais ferme, guidant le mari vers un grand bûcher où des offrandes et des prières étaient déjà en train de se consumer. Les flammes dansaient vers le ciel nocturne, comme si elles liaient le monde terrestre à celui des esprits.

Avec une révérence respectueuse, le prêtre plaça l'ōgiban sur le bûcher. Le mari observa les flammes engloutir le plateau de jeu, sa lumière se mêlant à la fumée qui s'élevait vers les étoiles. Il ressentait un mélange de soulagement et d'appréhension – le soulagement de se débarrasser de la source de la malédiction, et l'appréhension de l'inconnu qui attendait Yuki et lui après ce rituel.

Alors que le dernier morceau de l'ōgiban se consumait, le prêtre murmura des prières anciennes, ses mots se perdant dans le crépitement du feu. Le mari se joignit au prêtre dans ces prières, espérant ardemment que cet acte libérerait Yuki de l'emprise du jeu.

Après la cérémonie, le mari remercia le prêtre et quitta le temple, son cœur plus léger mais son esprit encore préoccupé par l'état de Yuki. Le chemin du retour semblait plus tranquille, comme si la nuit elle-même partageait son espoir renouvelé.

C'est alors, perdu dans ses pensées et ses espoirs pour l'avenir, qu'il rencontra une figure familière sur le chemin du retour, une rencontre qui allait révéler des vérités encore plus profondes sur la malédiction qui avait frappé sa maison.