Chapitre 3
Un Toast à l'Imprévu

Un saké, s'il vous plaît, dit-elle au barman.

Je commandai un autre whisky, conscient du caractère singulier de cette rencontre. Il y avait quelque chose dans son regard, une profondeur que je n'arrivais pas à cerner.

Nos verres arrivèrent. Je levai le mien. À quoi trinquons-nous ?

Elle pencha légèrement la tête, son regard calme ancré dans le mien. Aux rencontres inattendues ?

Nos verres tintèrent. L'alcool me réchauffe la gorge.

Qu'est-ce qui vous amène dans un endroit comme celui-ci ? demanda-t-elle, sa voix posée contrastant avec l'agitation du bar.

Je jetai un coup d'œil vers Hiro et les autres. Des amis. Mais je ne suis pas très doué pour les soirées de groupe.

Son rire, léger et sincère, me surprit. Et vous ? enchaînai-je.

Je cherche un peu de calme. Une légère hésitation dans sa voix, comme si elle pesait ses mots.

Mon regard dériva vers une table d'échecs libre non loin. Vous jouez ?

C'est là qu'elle sourit vraiment pour la première fois. Le changement fut saisissant, comme si une lumière s'allumait. Parfois. Aux échecs japonais.

Le shōgi. Je ne pus masquer une pointe de déception. Un jeu fascinant.

Elle se tourna entièrement vers moi, son attention soudain entière. Et vous, que faites-vous dans la vie ?

La question me prit de court. Mon quotidien me sembla soudain fade, insignifiant face à cette femme. Ses yeux restaient rivés sur moi, attendant une réponse que j'avais du mal à formuler.